In quei giorni c'era un abitante di Babilonia il cui nome era Joakim. Aveva sposato una donna di nome Suzanne, figlia di Helkias. Era molto bella e temeva il Signore. I suoi genitori erano giusti e avevano allevato la loro figlia secondo la legge di Mosè. Joakim era molto ricco e aveva un giardino vicino a casa sua; gli ebrei accorsero a lui, perché era il più illustre di loro. Quell'anno due anziani erano stati scelti tra il popolo per essere giudici; erano di quelli di cui il Signore ha detto: "Il crimine è venuto da Babilonia da anziani, da giudici che pretendevano di guidare il popolo". Frequentavano la casa di Joakim e tutti coloro che avevano querele vennero a trovarli. Quando la gente si fu ritirata, verso mezzogiorno, Suzanne entrò nel giardino del marito e vi andò a piedi. I due anziani la videro entrare e camminare ogni giorno, e cominciarono a desiderarla: pervertono il loro pensiero, distolgono gli occhi per non guardare al cielo e per ricordare i suoi giusti decreti. Stavano aspettando il giorno favorevole, quando Suzanne entrò, come il giorno prima e il giorno prima, accompagnata solo da due ragazze; faceva molto caldo e voleva fare un bagno in giardino. Non c'era nessuno tranne i due anziani che si erano nascosti e lo stavano osservando. Suzanne disse alle ragazze: "Portatemi qualcosa per profumarmi e lavarmi, poi chiudete le porte del giardino, così posso fare il bagno". Appena le fanciulle furono uscite, apparvero i due anziani, corsero verso Suzanne e le dissero: “I cancelli del giardino sono chiusi, non si vede; ti desideriamo, acconsenti e vieni con noi. Altrimenti porteremo questa testimonianza contro di te: c'era un giovane con te, e per questo hai mandato via le ragazze. Suzanne disse con un gemito: 'Sono intrappolata da tutte le parti: se mi arrendo a te, per me è la morte; e se mi rifiuto di cedere, non sfuggirò alle tue mani. Meglio che io cada nelle tue mani senza cedere a te, che peccare agli occhi del Signore. Allora Suzanne lanciò un forte grido, ei due anziani cominciarono a gridare contro di lei. Uno di loro corse ad aprire i cancelli del giardino. La gente della casa, sentendo gridare in giardino, si precipitò attraverso la porta sul retro per vedere cosa stava succedendo a Suzanne. Quando gli anziani raccontarono la loro storia, i servitori furono pieni di vergogna, perché non era mai stata detta una cosa simile di Suzanne. Il giorno successivo, la gente si radunò a Joakim suo marito. I due anziani arrivarono, pieni di pensieri criminali contro Suzanne, e determinati a metterla a morte. Dissero davanti al popolo: «Manda a chiamare Susanna, figlia di Helkias, moglie di Joakim. Lo hanno mandato a chiamare. Si è presentata con i suoi genitori, i suoi figli e tutti i suoi parenti. Tutto il suo popolo pianse, così come tutti coloro che la videro. I due anziani si alzarono in mezzo al popolo e posero le mani sul suo capo. Piangendo, alzò gli occhi al cielo, perché il suo cuore era pieno di fiducia nel Signore. Gli anziani dissero: «Mentre stavamo camminando da soli nel giardino, questa donna vi entrò con due serve. Chiuse le porte e mandò via le cameriere. Allora venne da lei un giovane che si nascondeva e si addormentò con lei. Eravamo in un angolo del giardino, abbiamo visto il delitto e siamo corsi verso di loro. Li abbiamo visti uniti, ma non siamo riusciti a cogliere il giovane, perché era più forte di noi: ha aperto la porta ed è scappato. Ma lei, l'abbiamo presa, e le abbiamo chiesto chi fosse questo giovane; non voleva dircelo. Di tutto questo siamo testimoni. L'assemblea li credette, perché erano anziani del popolo e giudici, e Suzanne fu condannata a morte. Poi gridò a gran voce: «Dio eterno, tu che penetri nei segreti, tu che conosci ogni cosa prima che accadano, sai che hanno reso falsa testimonianza contro di me. Qui morirò, senza aver fatto nulla di tutto ciò che la loro malvagità immaginava contro di me. Il Signore ha ascoltato la sua voce. Mentre veniva condotta alla morte, Dio risvegliò lo spirito di santità in un ragazzo molto giovane di nome Daniele, che gridò ad alta voce: "Sono innocente della morte di questa donna!" Tutte le persone si girarono verso di lui e gli fu chiesto: "Cosa significa questa parola che hai detto?" Poi, stando in mezzo al popolo, disse loro: «Figli d'Israele, siete dunque matti? Senza interrogare, senza cercare la verità, hai condannato una figlia d'Israele. Torna in tribunale, perché queste persone hanno dato falsa testimonianza contro di lei. Allora tutto il popolo tornò in fretta e il corpo degli anziani disse a Daniele: «Vieni, siediti in mezzo a noi e spiegaci, perché Dio ti ha già costituito anziano. E Daniele disse loro: "Separateli bene gli uni dagli altri, io li interrogherò". Quando furono separati, Daniele chiamò il primo e gli disse: «Tu che sei invecchiato nel male, ora porti il peso dei peccati che un tempo commettevi giudicando ingiustamente: hai condannato gli innocenti e hai assolto i colpevoli, quando i Il Signore disse: "Non ucciderai l'innocente e il giusto". Bene ! se davvero hai visto questa donna, dicci sotto quale albero le hai viste darsi l'una all'altra? Rispose: "Sotto un sicomoro". Daniele disse: "C'è solo una menzogna che ti condanna: l'angelo di Dio ha ricevuto un ordine da Dio, e ti farà morire". Daniele lo congedò, fece condurre l'altro e gli disse: «Tu sei della stirpe di Canaan e non di Giuda! La bellezza ti ha sviato e il desiderio ha pervertito il tuo cuore. Così hai trattato le figlie d'Israele e per timore si sono date a te. Ma una figlia di Giuda non poteva acconsentire al tuo delitto. Dimmi, sotto quale albero li hai visti darsi l'un l'altro? Rispose: "Sotto un castagno". Daniele gli disse: «Anche tu, ecco proprio una menzogna che ti condanna: l'angelo di Dio aspetta, la spada in mano, per castigarti, e per farti sterminare. Allora tutta l'assemblea diede un grande grido e benedisse Dio che salva coloro che sperano in lui. Poi si rivolse contro i due anziani che Daniele aveva convinto della falsa testimonianza con la loro stessa bocca. Secondo la legge di Mosè, fecero subire loro il castigo che la loro malvagità aveva immaginato contro il prossimo: li misero a morte. E quel giorno, una vita innocente fu risparmiata.
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